Astrônomos detectam moléculas orgânicas em planeta fora do Sistema Solar

21/10/09

Em anúncio nesta terça-feira(20), astrônomos da NASA conseguiram detectar moléculas orgãnicas em planeta fora do Sistema Solar. O planeta, cujo nome se chama HD 209458b, está a 150 anos-luz da constelação de Pegasus. É quente, grande, gasoso e habitável, maior que Jupiter.
Os pesquisadores obtiveram dados de dois grandes observatórios espaciais em órbita da NASA, o telescópio Hubble e Spitzer. Eles utilizaram a técnica de espectroscopia que consiste na separação da luz em dois componentes para revelar assinaturas espectrais distintas de diferentes compostos químicos.
Os dados da câmera de infra-vermelho e do espectrômetro multi-objeto do Hubble detectaram a presença das moléculas, e os dados de fotometria e espectrometria infra-vermelho do Spitzer mensuraram suas quantidades.
"É o segundo planeta fora do Sistema Solar em que água, metano e dióxido de carbono foram encontrados, são potencialmente importantes para os processos biológicos em planetas habitáveis," diz o pesquisado Mark Swain do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Pasadena, Calif.
A descoberta anterior, em Dezembro de 2008 tinha encontrado dióxido de caborno, vapor d' água e metâno em um planeta do tamanho de Jupiter com nome de HD 189733b.

Assista a animação:

http://www.nasa.gov/mov/395074main_spitzer20091020.mov